Arkel fez um gesto de decepção. "Não posso te contar."!

"Por que não?", perguntou Etwald, friamente. "A Sra. Dallas não tinha motivo para roubar o bastão do diabo, ainda assim..." "Molly", ele disse, quando seus braços voltaram a ter ternura suficiente para me deixar respirar, "você quase me matou!"

Grande foi a consternação em toda a região quando se soube que Maurice Alymer havia sido assassinado. O morto era bem conhecido nos salões e nos campos de caça, de modo que dificilmente havia uma pessoa importante no condado que não pudesse alegar, pelo menos, conhecê-lo de forma respeitosa. Além disso, Maurice era um daqueles homens sempre populares, e muita compaixão foi manifestada por sua morte prematura. Além disso, a maneira misteriosa como ele havia chegado ao fim, a ausência de qualquer motivo conhecido e o conhecimento de que o falecido não tinha inimigos — tudo isso se combinava para elevar a curiosidade pública ao mais alto nível. O inquérito sobre o cadáver era aguardado com grande ansiedade. Por todo o espaçoso salão havia grupos de árabes, de belos circassianos, de núbios morenos e turcos de turbante, enquanto o farfalhar de tecidos caros e o odor de perfumes orientais intensos flutuavam no ar; a cidade moderna lá fora, sob as luzes elétricas do inverno, estava completamente esquecida no encantamento do momento, e Patrícia perdeu a noção do tempo e o senso de si mesma no desfile que se estendia pela imponente câmara para prestar homenagem ao divã imperial. "E pobre!" concluiu Etwald.